Каждое 31 декабря жители Нью-Йорка наблюдают на Таймс Сквер спуск Шара времени, знаменующего наступление Нового года… 

Новогодние праздники пролетели, будто их и не было. Ностальгируя по этим чудесным денькам, мы расскажем об одной из самых знаменитых традиций, с которой каждое 31 декабря в новый год входят жители Нью-Йорка. 

Действо разворачивается на Таймс Сквер – площади, расположенной в центральной части Манхэттена. Это имя площадь получила в апреле 1904 года, когда популярная газета «Нью-Йорк Таймс» перенесла сюда свою штаб-квартиру. Сегодня Таймс Сквер называют «перекрестком мира»: ежедневно ее пересекают более 300 тысяч пешеходов, 115 тысяч водителей и пассажиров; в зданиях, обрамляющих площадь, работает 170 тысяч человек; а один из ее углов официально «назначен» восточной оконечностью Линкольн Хайвей – первой дороги, проложенной через всю территорию Соединенных Штатов Америки (к слову, длина Хайвея равна почти 5,5 тысячам километров, а ее западный конец упирается в Линкольн Парк, разбитый в Сан-Франциско, штат Калифорния). На Таймс Сквер расположены головные офисы многих транснациональных корпораций, например, Ernst & Young, Lehman Brothers, MTV Networks, Reuters, General Electric – присутствие в этом районе это стало одним из мировых символов престижа. 

Значительную долю популярности Таймс Сквер получила благодаря искусству. Так, площадь является одним из главных действующих «лиц» в голливудском фильме «Старый Новый год», она подвергается нападению во второй части «Трансформеров», а в киноленте «Я - легенда» и вовсе предстает в постапокалиптическом виде. Не обошлось без главного символа США и в компьютерных играх: GTA4, Call of Duty, Battlefield и других. 

Однако чаще всего нью-йоркская площадь упоминается именно в связи с новогодней традицией: каждое 31 декабря в 23:59 с высоты башни Таймс Сквер 1 (One Times Square) опускается огромный хрустальный Шар, знаменуя начало нового года. Ради этого момента на площади ежегодно собирается до миллиона человек, и еще более миллиарда – смотрят телетрансляцию! Рекорд «посещения» был зафиксирован в канун 2000 года, тогда на Таймс Сквер собрались почти 2 миллиона человек – они заполонили не только пространство площади и близлежащих улиц, но и несколько кварталов вокруг. Этот результат стал самым значительным с августа 1945 года, когда на Таймс Сквер праздновалось окончание Второй Мировой войны. 

Отметим, что «падение шара» - модифицированная и модернизированная морская традиция, рожденная в Англии: по шару, спускавшемуся по башенке Гринвичской лаборатории ровно в полдень, капитаны находившихся неподалеку кораблей, сверяли время и отлаживали работу хронометров. 

И еще несколько занимательных фактов о Шаре времени. 

1. Впервые спуск Шара состоялся в 1907 году; и с тех пор (за 110 лет!) он значительно преобразился. Так, если «первенец» состоял из десятков ламп накаливания, деревянных и металлических конструкций, весил 317 килограммов и охватывал 1,5 метра в диаметре, то наш «современник» стал алюминиевым, полегчал до 5,3 килограммов и значительно «раздался» в размерах – до 3,7 метров в диаметре, а вместо 25-ваттных лампочек его освещают светодиоиды, которые могут переливаться 16 миллионами цветовых комбинаций, производящих эффект калейдоскопа. 

2. За свою историю Шар не спускался только 2 раза - в 1942 и 1943 годах, когда в Нью-Йорке объявлялась всеобщая светомаскировка: празднества заменялись минутой молчания. 

3. В течение 7 лет - с 1981 до 1988 года – Шар «участвовал» в масштабной социальной компании «I Love New York» («Я люблю Нью-Йорк») и был оформлен в виде «Большого яблока» - красного с зеленым основанием. 

4. Владельцы здания, со шпиля которого спускается Шар времени, зарабатывают $23 миллиона в год только на рекламе – One Times Square почти не занято арендаторами и по сути представляет собой 25-этажный полый рекламный щит. 

5. Самый «холодный» спуск Шара был в 1917 году: температура воздуха в городе опустилась до -17°C; а самый «теплый» - в 1965-м и 1972-м, тогда было +14°C. Обычно «новогодняя» температура в Нью-Йорке держится на уровне +1°С. 

6. Наблюдать за спуском Шара можно не только на улице, но и в более комфортных условиях – в ближайших к площади ресторанах и отелях, однако стоимость входного билета на подобную «вечеринку» довольно высокая. Например, VIP-место с видом на Шар в зале отеля New York Marriott Marquis обойдется в $3,5 тысячи, а столик на двоих в ресторане R Lounge - $8,5 тысяч. 

7. Начиная с 2006 года перед началом спуска Шара традиционно исполняется песня Джона Леннона «Imagine», получившая статус «лучшей композицией всех времен и народов». 

8. Одновременно со спуском Шара на толпу встречающих Новый год на Таймс Сквер начинает падать конфетти, его общий вес составляет не меньше тонны! Этот разноцветный бумажный снег представляет собой собранные посредством интернета пожелания жителей мегаполиса собиравшимся на площади. 

9. После мероприятия на площади остается почти 50 тонн мусора (конфетти, воздушные шарики, новогодний «реквизит» и др.), для его уборки требуется около 48 часов, 150 рабочих, 24 супервайзера и 2 представителя мэрии. 

10. Генеральную репетицию спуска Шара проводят 30 декабря. А после праздничной ночи Шар остается на шпиле One Times Square до конца года. 

Кстати, спуск Шара на Таймс Сквер вдохновил многих последователей. В новогоднюю ночь аналогичное мероприятие, например, проводится в Атланте, правда шаром здесь служит гигантская копия персика (местные аборигены племени Чероки раньше называли этот город «Стоящее персиковое дерево»). В Порт-Клинтоне, штат Огайо, провозгласившем себя мировой столицей минтая, роль Шара времени исполняет трехсоткилограммовый муляж рыбы. В городе Херши, штат Пенсильвания, который является крупнейшим производителем шоколадных конфет в Северной Америке, спускают большую конфету; в Лебаноне - колбасу длиной более 2 метров, которая тут же расходится на угощения; в городе Роли — латунный желудь весом 900 фунтов; а в Страсбурге — шар для игры в пинг-понг. 

* * *

Каждый год Шар времени собирают заново, меняя его дизайн. В этом, 2017-м году он называется «Подарок доброты»: грани Шара состоят из треугольных кристаллов Уотерфорд, на которых высечены розетты. По словам организаторов, это архитектурное решение символизирует единство всего мира.