Новый год – праздник-космополит, ведь традиция отмечать этот день широкими гуляньями есть у всех народов мира. Однако от страны к стране вера и менталитет, исторический путь и климат трансформируют эту традицию на свой, особый лад.

Даже дата праздника – и та «плавающая». Так, привычное 1 января стало началом отсчета нового года в России лишь при Петре I, который завез это «модное веяние» из Европы. На древней же Руси Новый год отмечали в марте, что совпадало с началом возрождения природы, а в 1492 году по указу Ивана III праздник вообще сдвинулся на осень, конкретно, на 1 сентября. Отголоски этой традиции, пожалуй, мы наблюдаем и сейчас, когда ведем своих детей с гладиолусами наперевес на школьную линейку, поздравляя «с началом нового учебного года».

Но не только древние народы отличались самобытностью. И в современном мире достаточно наций, начинающих очередной год, руководствуясь собственной логикой. Например, в Бирме новогодье стартует в самый зной – первого апреля – и длится неделю, превращаясь в фестиваль воды, когда люди от души поливают друг друга этой живительной влагой. В день летнего солнцестояния новый год, Ысыах, наступает в Якутии. Он связан с культом солнечного божества и сопровождается обрядом молений, кумысопитием, танцами, народными играми и конными скачками. В сентябре Новый год, или Рош Ха-Шана, приходит к евреям. Еще через месяц «условный» Дед Мороз приносит подарки индонезийцам, для которых это становится хорошим поводом, чтобы просить друг у друга прощения за нарочно или нечаянно содеянное в уходящем году. В дни новолуния (конец января – начало февраля) активизируются жители Китая, устраивая шумные, с хлопушками и петардами, процессии, задача которых отпугнуть злых духов, окружающих Новый год. Тысячи фонарей зажигаются в эти дни по всей Поднебесной – так освещается путь в будущее, которое приходит с этим праздником.

Другие страны, которые начинают год «обычного» 1 января, могут похвалиться разнообразием новогодних примет и традиций. Скажем, в Италии в ночь с 31-го на 1-е из окон выбрасывают старые вещи: считается, чем больше старья окажется на мостовой, тем больше богатства принесет наступающий год. Жители Британских островов сохранили культ «Впуска Нового года» (Letting in New Year): когда стрелки часов приближаются к 12, хозяин дома открывает заднюю дверь, чтобы выпустить Старый год, а с последним ударом часов – переднюю, впуская год молодой. В Испании под Новый год девушки и парни тянут жребий – бумажки с именами своих будущих «невест» или «женихов». В Голландии и Бельгии придерживаются обычая выбора короля праздника. Для этого печется пирог с единственным бобом: тот, кому достанется кусок пирога с этой «изюминкой», и награждается титулом новогоднего монарха. В Венгрии, умываясь первым январским утром, вместо мыла руки трут монетами, чтобы деньги не переводились в руках весь год…

…Другими словами, подход к Новому году у каждого свой. Но этот праздник есть у всех, что нас, столь непохожих, и объединяет.