Волшебство Нового года и Рождества не только в «сбыче мечт», но и загадочном появлении подарков - под елкой ли, в развешанных ли над камином носках… Не важно. Загадка не в дислокации украшенного бантом свертка, а в персонаже, который пробирается под покровом ночи в дом и это самое волшебство творит.

В разных странах роли «дарителей» исполняют святые и гномы, феи и эльфы, ангелы и боги. Затесался в эту компанию даже человек-невидимка! Но, пожалуй, самое привычное воплощение зимнего волшебника - это некий дед-борода-из-ваты.

В России, например, Дед Мороз. Он же Трескун и Студенец - славянский мифологический персонаж, повелитель зимнего холода. Древние славяне представляли его в образе низенького старичка с длинной седой бородой.

Его точная копия – германский дед Вайнахтсман. Правда, в отличие от нашего Морозко, управляющего тройкой лошадей, немец в качестве средства передвижения использует ослика. В ожидании Вайнахтсмана дети ставят на стол тарелку для подарков, а в башмаки кладут сено, заботясь об ослике.

Использует ослика и узбек Корбобо. К детям он приезжает в сопровождении внучки Коргыз, а вместо шубы (в связи с климатическими особенностями местности) наряжен в полосатый халат.

Есть свой морозный дед – с традиционной седой бородой, колпаком и кумачовым мешком, набитым подарками, – в США, Франции, Великобритании, Турции. Но если американец Санта-Клаус и турок Ноэль Баба - это прообразы Святого Николая Мерликийского, чудотворца и гонителя зла, то француз Пер Ноэль и англичанин Father Christmas – самые настоящие «Отцы Рождества» (первый, кроме подарков, готовит для детей, понятное дело непослушных, еще и розги; второй – узнает о пожеланиях с помощью дыма от сгоревшего в камине письма с их подробным описанием).

Отошли от «дедовских традиций», например, в Финляндии и Швеции. Здесь заведуют подарками и розгами гномы. У финна Йоулупукки большие и чуткие уши, чтобы, как говорил известный персонаж Шарля Перро, «лучше слышать» - знать, какие из детишек то и дело проказничали в уходящем году. Кстати, в переводе его имя значит «рождественский козел»: просто деревенские жители, которые в рождественскую ночь разносили по домам подарки, предпочитали козлиные шубы. Швед Юль Томтен - аналог нашего домового, обитающий в подполье; с сотворением чудес ему помогают снеговик Дасти, озорные мыши, принц, Снежная Королева и эльфы.

В Италии о Рождестве заботится фея Бефана, в Японии - бог Хотейошо, в Монголии - целая семья: глава праздничного клана – Увлин Увгун, девочка Снег - Зазан Охин и мальчик Новый год - Шина Жила.

Ну, а самый скромный новогодний персонаж – чешский Ежишек, о его внешности ничего неизвестно, ведь подбрасывая подарки в дома детей, он внимательно следит за тем, чтобы его никто не увидел… И, пожалуй, в этом прав: ведь волшебство оно тем и ценно, что необъяснимо. В самом радостном смысле, конечно!