Верно ли считать Деда Мороза и Санта Клауса одним и тем же персонажем, меняющим свое имя в зависимости от географической, культурной и религиозной принадлежности его почитателей? Вряд ли. Безусловно, функции Мороза и Санты во многом схожи, однако разные праздники, за которыми они «закреплены» (Новый год и Рождество) и, главное, происхождение каждого говорит о них, как о двух совершенно самостоятельных личностях. Просто однажды, независимо друг от друга, они «выбрали» одинаковые жизненные пути.

И если Дед Мороз – это скорее порождение природной стихии, персонаж языческой мифологии древних славян, то Санта Клаус – человек, его прообразом стал архиепископ Николай, известный под именем Николая Угодника или Чудотворца. Где же родился, вырос и приобрел свою «профессию» этот человек?

В 1984 году специальным решением ООН землей Санта Клауса была признана Лапландия – культурный регион в Северной Европе, который, что самое интересное, никогда не являлся единым государственным образованием и сегодня поделен между четырьмя странами: Норвегией, Швецией, Финляндией и Россией (Кольский полуостров). Здесь, в Лапландии, находится дом Санты, по адресу которого дети со всего мира шлют свои письма с пожеланиями. Забавно, что адрес резиденции - буквально «на деревню дедушке»: Santa Claus, Santa Claus Main Post Office, FI-96930 Arctic Circle, FINLAND (Полярный круг, Финляндия, Санта Клаусу).

Однако, если отталкиваться не от традиционных понятий о том, где должны обитать «зимние волшебники» (где-нибудь поближе к Северному Полюсу, где вечные снега и дикие морозы), а от того, что Санта Клаус – это историческая личность, то представляется, что и место его рождения должно быть реальным. И такое есть. Находится оно на территории современной Турции.

Там, в Древнеримской Ликии, городе Патары, в семье пожилых супругов родился долгожданный мальчик Николай. Это произошло 19 декабря 253 года (выходит, что в 2015 году Санта Клаус отметит свой 1762 день рождения!). В зрелом возрасте Николай стал архиепископом в центральном городе Ликии Мире (ныне – Демре, чуть южнее курортного района Турции Кемера). Кстати, церковь, в которой он служил, турки назвали Баба Ноэль Килизе, что в дословном переводе означает «Церковь дедушки (в смысле - святого и мудрого) Николая».

Всю жизнь «дедушка Николай» посвятил помощи людям – разного достатка, возраста и даже профессии. Например, своим покровителем Николая Чудотворца считали местные моряки, верившие, что молитвой он способен успокоить шторм или привести лодку заблудшего рыбка к берегу. Но особенно добродушен он был именно к детям.

Однажды, услышав о том, что разорившийся горожанин из-за крайней нужды собирается продать своих дочерей, Святой Николай тайно, под покровом ночи, подбросил в его сад мешочек с золотом и таким образом спас семью от голода и, главное, духовного падения. В западной Европе эта легенда трансформировалась в притчу о том, как святитель бросил золотые монетки в трубу дома, где жили три бедные сестры, а упали они в чулки, которые сушились у камина, или, по другой версии, в башмаки, стоявшие у порога. Отсюда пошел обычай в ночь перед днем поминовения Николая Угодника (19 декабря) ставить к дверям башмаки и вешать чулки у камина, чтобы утром найти в них дары. Со временем священнослужитель Николай превратился в сказочного старика Санта Клауса, главным атрибутом которого стал мешок с подарками, а момент одаривания чуть сместился и стал частью католического Рождества, отмечаемого в ночь на 25 декабря.

Получается, что герой рождественских историй, главный зимний затейник католического мира, родился там, где большую часть года стоит настоящая жара, удивительное несовпадение!.. А насколько противоречиво происхождение нашего Деда Мороза? Об этом – в следующей заметке.