Елка-рокфеллер
Наверное, каждая страна может похвастаться главной новогодней или рождественской ёлкой. Скажем, в России это звание носит зеленая красавица, которую устанавливают перед праздниками в столичном Кремле. А на другом полушарии – в США – главной называют ель в Рокфеллер Центре. И «обряд» зажжения огней на ней ежегодно транслируется в прямом эфире национального телевидения. Это событие привлекает толпы горожан и туристов, а также звезд американской, читай мировой, эстрады, выпускающих к нему новые синглы.

Пара слов о Рокфеллер Центре
Это крупный офисный центр в Нью-Йорке, который расположился в самом сердце Манхэттена на площади, равной 9 гектарам. Он состоит из 19 зданий, соединенных переходами и галереями. В них находятся самые известные компании США и мира, например, магазин электронных игр Nintendo World Store, театрально-концертный комплекс Radio City Music Hall, штаб-квартира телеканала NBC, офис крупнейшего в мире информационного агентства Associated Pressи и т.д. Здесь же, на 70-м этаже небоскреба «Джи И Билдинг», открыта знаменитая смотровая площадка Top of the Rock («Верхушка горы») – с нее открывается шикарный вид на Манхэттен и Нью-Йорк.

Рокфеллер-центр был построен Джоном Рокфеллером младшим, который большую часть жизни занимался благотворительностью, но на досуге грезил идеей построить «город в городе». И отчасти этот проект можно назвать благотворительным: его реализация пришлась на время Великой депрессии 1930-х годов, строительство же центра позволило более девяти лет обеспечивать работой порядка 70 тысяч рабочих.

Кстати, офисный «ансамбль» вообще-то не планировалось называть в честь его создателя, однако, один из советников семьи Рокфеллеров убедил Джона в обратном: по его мнению, имя знаменитых миллиардеров должно было привлечь потенциальных арендаторов. И как в воду глядел. К моменту открытия комплекса в мае 1933 года у его дверей выстроилась длинная очередь из представителей известных магазинов, бутиков и салонов, желавших обосноваться в этом роскошном, поражавших разными инновациями, месте.

Уже в 1939 году Рокфеллер Центр ежедневно посещали более 125 тысяч человек - если его приравнять к городу, то в то время он бы занял 51 место в списке крупнейших городов США.

В 1940-е годы комплекс позиционировался как место проведения праздников, художественных выставок, светских и общественных мероприятий. Так, в 1945-м, в день военно-морского флота США, более 8 тысяч жителей и гостей Нью-Йорка поднялись на крышу Центра, чтобы стать свидетелями возвращения флота по реке Гудзон. А в 1950-х на его площади стали проводиться концерты американских звезд, среди которых была и Мэрилин Монро. 

В 1970 году Американский институт архитекторов объявил Рокфеллер Центр вторым по значимости произведением архитектуры в США (первым оставался университет Томаса Джефферсона в Виргинии). А еще 17 летя спустя комплекс вошел в список национальных исторических памятников Америки.

Сегодня Рокфеллер Центр – это тот самый «город в городе», о котором мечтал Джон Рокфеллер младший. В нем есть всё: офисы, магазины, рестораны, поликлиники, школы, театры и кино, почта, турагентства, службы быта, скверы с водопадами и даже станция метро «47th-50th street». Сотрудниками комплекса считаются порядка 60 тысяч человек.

Строгая геометрия зданий Рокфеллер Центра оживлена скульптурами (примером может служить бронзовый Прометей работы художника Пола Меншины), горельефами и декоративными панно, выполненными в стиле «арт-деко». Одна из самых любимых «достопримечательностей» комплекса – площадь «Нижний уровень»: в летнее время – это кафе под открытым небом, а зимой – большой каток, на котором и украшают главную рождественскую ёлку США. 

Собственно, о ёлке
Традиция устанавливать праздничное дерево в центре Нью-Йорка родилась в начале 1930-х годов. В 1931 году рабочие, возводившие Центр, впервые поставили ель прямо на строительной площадке. Это была 6-метровая бальзамическая пихта, которую они украсили клюквой, бумажными гирляндами и консервными банками. И уже через два года на площади Рокфеллер Центра состоялась первая официальная церемония зажжения гирлянд, со временем превратившаяся в одну из важнейших рождественских традиций Америки. С 1951 года это событие начинают транслировать на всю страну по телеканалу NBC.

Ёлку устанавливают в конце ноября или начале декабря, а её подбор ведется на протяжении всего года во многих штатах (Коннектикут, Вермонт, Нью-Йорк и Нью-Джерси), ведь она должна соответствовать особенным требованиям: не меньше 20 метров в высоту, 10,5 метров в ширину и старше 50 лет. Например, в 2010 году такую ель Нью-Йорку подарил пожарный Питер Эктон, принимавший участие в спасательных работах 11 сентября 2001 года: 75-летняя красавица росла прямо на его участке в городе Махопэк (штат Нью-Йорк). А рекорды побила ель, которая была установлена в Рокфеллер Центре в 1999 году: ей было сто лет, ее высота составляла 30 метров, вес - около 10 тонн.

На освещение рокфеллеровской ели обычно уходит до 30 тысяч разноцветных светодиодов и около 8 километров проводов. С 2004 года макушку праздничного дерева украшают звездой Swarovski диаметром почти 3 метра и весом 250 килограммов. Интересно, что наряд ели стараются каждый год менять, что также становится элементом рождественского шоу.

При этом украшают не только ёлку, но и площадь вокруг нее: напротив Рокфеллер Центра устраивают световое представление, а аллею, ведущую к рождественскому дереву, заполняют фигурами ангелов.

По окончании праздников ель из Рокфеллер Центра не выбрасывают: ее отправляют на переработку, а из древесины изготавливают разные безделушки – не исключено, что и сами елочные игрушки, которые в следующем году станут изюминкой рождественского костюма новой ели.