Ежегодно в Швеции проводятся Олимпийские игры Санта-Клаусов… 

Неудивительно, что однажды Forbes отказался признавать Санта-Клауса вымышленным персонажем. В современном мире Санта-Клаус – это профессия, навыки владения которой необходимо постоянно подтверждать и совершенствовать: Морозы ежегодно участвуют в десятках парадов по всему миру, летом – съезжаются на Международный профессиональный конгресс в Дании, а каждый ноябрь – соревнуются в ловкости и умениях на Олимпиаде в Швеции (Santa Winter Games). 

Первые Зимние игры Санта-Клаусов проходили в глухом лесу близ шведского заполярного города Гелливаре на территории усадьбы Старика и Леди Морозов и носили закрытый характер, их главной задачей было повеселить детей и распространить рождественское настроение среди горожан. Но игры, видимо, были настолько веселыми, что в 2003 году этой радостью было решено поделиться со всем миром – Олимпиада переехала в центр Гелливаре и стала местом встречи десятков Санта-Клаусов из разных стран. С тех пор «Морозные» игры проводятся ежегодно. 

Олимпиада в Гелливаре складывается из состязаний в различных санта-дисциплинах: лазание по каминной трубе, скоростное поедание рождественской каши (и здесь явное преимущество у скандинавских Морозов, которых в сочельник принято угощать овсянкой), езда на финских санях и гонки на оленьих упряжках. Кроме того, участники соревнуются в умении развлечь малышню сказками, исполнять рождественские песни и танцы, упаковывать подарки и проч. 

Мороз, победивший в наибольшем количестве олимпийских состязаний и набравший максимальное число очков, будет назван Великим Победителем и удостоен звания Санта-Клаус года. Так, в прошлом, 2014 году, на вершине пьедестала оказался Санта-Ямашита из Японии, а в 2013-м – Санта-Банана из Гонконга. 

Нередко участником Олимпиады становится и российский Дед Мороз. Правда, значимых успехов ему удалось добиться лишь однажды: в 2004 году он занял первое место в гонках на оленьих упряжках, за что получил золотую медаль в виде миниатюрных валенок. 

В этом году Игры пройдут 22 ноября, однако Санта-Клаусы начнут собираться за два дня до мероприятия. Сначала их ждет экскурсия по Стокгольму, столице Швеции, встреча с детьми и сбор их пожеланий. На следующий день Санты соберутся в том самом «глухом гелливарском лесу» и проведут закрытое заседание, где обсудят важные вопросы предстоящего рождественского сезона. Третий, олимпийский, день откроется традиционным Парадом Санта-Клаусов по главной улице Гелливаре до центральной площади, где и начнутся соревнования, а за тем, по их завершении, – пройдет церемония награждения победителей. 

На время проведения Игр Гелливаре превращается в настоящую столицу Рождества. В городе открывается ярмарка, где можно полакомиться праздничными блюдами, заранее приобрести подарки и сувениры, послушать рождественские истории, а также работают киоски Санта-почты, откуда можно отправить открытки с поздравлениями в любую точку мира или письмо Санта-Клаусу с пожеланием подарка. 

Кстати, похожие соревнования проходят каждый год и в Норвегии – в курортном городке Савален, который известен не только протяженными лыжными трассами, катанием на салазках и гонками на собачьих упряжках, но также резиденцией Юлениссена, норвежского Деда Мороза. Но, пожалуй, это уже совсем другая история...